夕張映画祭は、夕張市が自治体として1989年当時の竹下内閣の＜ふるさと創生資金＞の1億円を活用して、地域振興という目的で夕張市が主催・開催していた、ゆうばり国際ファンタステイック映画祭（現在の同名の映画祭がありますが、主催形態が違います。）の10周年特別協賛企画として、1999年2月に、＜学生の映画の甲子園＞を合言葉に、当時の949団体のｸﾗﾌﾞ・同好会・サークルが所属する日本サークル連盟（Ｊapan　ｃｌｕｂ・ｃｉｒｃｌｅ　ｆｅｄｅｒａｔｉｏｎ）が、主催した、＜ゆうばり国際ファンタステイック映画祭　特別協賛企画　第一回　ＪＣＦ学生映画祭：開催：1999年＞の流れを組み、発展して参りました。
そして2011年、10回目という節目を迎えるに当たり、学生映画部門は夕張を離れ、＜JCF学生映画祭＞の名称を復活させた＜特別10回記念開催　JCF学生映画祭2011　ｉｎ　鳥取＞として、2011年11月に鳥取県での開催を予定しております。
また、夕張では、2010年より、学生という枠を越え、名称も新たに＜夕張映画祭＞とし、＜映画の街・夕張で、誰もが参加できる、映画祭＞を合言葉に、冬の開催から、夕張メロンのおいしい7月に時期を変更して＜夕張映画祭2010＞が開催されております。

そして、本年の＜夕張映画祭2012＞は、日本の誇るべきアニメコンテンツにフォーカスし、アニメを通じた国際交流を目指して、社団法人日中アニメ産業連合会との共催で、＜COOJAPAN×COOLCHINA＞をテーマに、＜北海道夕張市＞＜中国・湖南省長沙市＞＜東京＞を舞台にアニメ映画・映像作品にフォーカスして開催されます。